Il Collegio di S. Antonio per le missioni apostoliche all’estero (CISA) fonda le sue radici in una realtà che nasce nel secolo XIX, quando l’allora Ministro Generale il Servo di Dio Fr. Bernardino del Vago da Portogruaro OFM, dopo i tempi difficili delle soppressioni, nel 1887 portò a compimento l’iniziativa di rifondare a Roma uno Studio Generale per tutto l’Ordine. Costruita la sede presso la Basilica Lateranense, il 20 novembre 1890, con la benedizione di Sua Santità Leone XIII, ebbe inizio la vita e l’attività accademica del Collegium S. Antonii Patavini in Urbe.
Questa realtà francescana ha fatto il suo cammino in continua evoluzione e in sintonia con l’itinerario spirituale e carismatico dell’Ordine, tenendo sempre conto degli orientamenti della Chiesa.
Dal 1988, tenendo conto della specifica natura di questa Casa, la Fraternità del CISA è stata articolata in due unità: la prima, “Casa Madre”, per i frati chiamati dal Ministro Generale a servizio dell’allora Pontificio Ateneo Antonianum e delle altre attività stabilite dal Governo dell’Ordine, e l’altra, la Fraternità Gabriele A. Allegra, “Casa Filiale”, per i frati chiamati a studiare a Roma.
La CISA favorisce la comune vocazione dei Frati Minori attraverso una vita incentrata sulle priorità dell’Ordine; essa vive la grazia e la missione dello studio, svolto con fedeltà e devozione e considerato come un bene da condividere con i fratelli (Ratio Studiorum, 10), per meglio rispondere alle necessità del mondo, della Chiesa e dell’intero Ordine. In questa medesima direzione, si pone la missione e l’impegno della Pontificia Università Antonianum (PUA).
Storicamente, delle date significative per la PUA sono state: 1933, anno in cui Papa Pio XI dichiarò l’Antonianum, “Ateneo”; 1938 anno durante il quale lo stesso Papa conferì all’allora Athenaeum Antoniaum de Urbe il titolo di “Pontificio”; sarà Sua Santità Giovanni Paolo II, l’11 gennaio 2005, a concedere all’Antonianum, in merito alla tradizione di formazione dell’Ordine, il titolo di “Università Pontificia”.
